【アルテデザインガーデンの植物図鑑】ミツバツツジ
エクステリア・ガーデンやランドスケープデザインに欠かせないものと言えば、植物ですよね。世界中には20万から30万種（学者により種の分類方法が変わりますのでおおよその数とお考え下さいね）の植物があると言われています。そこから日本の気候に合うものや地域の環境に合うもの、植えたい場所の特性にマッチした植物を選び出すとずいぶん数が減る訳ですが、それでもまだまだたくさんの種類があり、自分のお庭に合うものを探すのはなかなか大変ですよね。
そんな困りごとの手助けになればと、このブログでは外構やお庭に植えるのにおすすめの植物を【アルテデザインガーデンの植物図鑑】として掲載していきます。
まだ山の景色に冬の色が残る頃、枝先に鮮やかな紅紫色の花を咲かせる『ミツバツツジ』。
葉が広がるより先に花が咲くため細い枝の間に花だけが浮かんでいるように見えます。公園や山で見かけることの多い樹木ですが、自然な枝ぶりを活かせば、住宅の庭にも取り入れられます。春の花だけではなく芽吹きや新緑、秋の紅葉まで一年を通して変化を感じられる落葉低木です。
今回はミツバツツジの特徴や名前の違い、庭での取り入れ方、育てるときの注意点までご紹介します。
【もくじ】
【① ミツバツツジの基本情報】
【② ミツバツツジの特徴】
【③ 人の手が入る、明るい里山で咲く樹木】
【④ ミツバツツジの育て方】
【⑤ まとめ】
【① ミツバツツジの基本情報】
〇科属名 ツツジ科ツツジ属
〇園芸分類 落葉低木
〇花期 4月～5月頃（種類や地域、気候によって前後します）
〇耐寒性 強い
〇耐暑性 普通
【② ミツバツツジの特徴】
ここで少し知っておきたいのが「ミツバツツジ」という名前の使われ方です。
ミツバツツジは学名を Rhododendron dilatatum とする一種の名前です。一方で、枝先に3枚の葉を付ける近縁のツツジをまとめて「ミツバツツジの仲間」と呼ぶこともあります。
日本にはコバノミツバツツジやトウゴクミツバツツジ、トサノミツバツツジなどが自生しています。花や葉の姿がよく似ているため園芸店などでは、これらも含めてミツバツツジと呼ばれている場合があります。
香川県をはじめ西日本の里山でよく見られるのは主にコバノミツバツツジです。ミツバツツジとは別種で、名前のとおり葉がやや小さく、本州の静岡県西部以西、四国、九州に分布しています。
ミツバツツジの仲間は葉が開く前に紅紫色の花を咲かせます。花は直径3～4cmほどのろうと形。先端が5つに分かれ、上側の花びらには濃い色の斑点が入ります。枝を覆い尽くすのではなく、細かな枝の間に花が点在する姿が特徴です。
花が終わる頃には枝先から3枚の葉が開き、夏の緑から秋の紅葉へと変化します。冬には落葉し、再び細い枝が見える姿に。一年を通して花、葉、枝ぶりの変化を楽しめる樹木です。
庭では周囲に少し余白を設け、自然な枝ぶりを見せるように植えるのがおすすめです。常緑樹の濃い緑を背景にすれば、春の紅紫色がよく見えますよ。
購入するときは「ミツバツツジ」という名前だけで判断せず、ラベルに記載された詳しい種類や学名まで確認して選びましょう。
【③ 人の手が入る、明るい里山で咲く樹木】
山に自生する樹木と聞くと、人の手が入らない深い山の中で育つ姿を思い浮かべるかもしれません。しかしミツバツツジの仲間は、山の中でも比較的明るい場所に自生しています。
ここでは西日本で身近に見られるコバノミツバツツジを例に見てみましょう。
コバノミツバツツジが多く見られるのは、落葉樹林やアカマツ林など林の中まで適度に光が入る場所です。
かつての里山では薪を採ったり、落ち葉を集めたり、下草を刈ったりするために人が日常的に山へ入っていました。樹木や下草が茂りすぎず、明るい環境が保たれていたこともコバノミツバツツジが育ちやすかった理由のひとつです。
ところが里山を利用する機会が減り、常緑樹などが茂って林の中が暗くなると、コバノミツバツツジは次第に花を咲かせにくくなり数を減らすことがあります。
山の植物だからといって、植えたあとは自然に任せればよいとは限らないんですね。
これは庭でミツバツツジの仲間を育てるときにも参考になります。植えたときには十分な光が当たっていても、周囲の樹木が大きくなれば数年後には日陰になるかもしれません。反対に夏の強い西日が長時間当たる場所では土が乾燥し、葉や根が傷むこともあります。
植える樹木だけを見るのではなく周囲の樹木が将来どのくらい成長するのか。季節によって日差しがどのように変わるのか。そこまで考えて場所を選ぶことが大切です。
コバノミツバツツジが咲く里山の環境を知ると、庭でも植物と光の関係を少し長い時間で考える必要があることに気づかされます。
【④ ミツバツツジの育て方】
【④-1 植え付け・植え替え】
ミツバツツジは日当たりから明るい半日陰を好みます。日照が少なすぎると花付きが弱くなりますが、根が浅く、夏の強い日差しや乾燥は苦手です。香川県のように夏の日差しが強い地域では午前中は日が当たり、午後からは建物や高木の陰になる場所が育てやすいでしょう。
植え付けは厳寒期を除いた落葉期が適期です。根鉢よりも広めに穴を掘り、腐葉土や鹿沼土などを混ぜて土の状態を調整します。ツツジの仲間は細い根が多く深植えを嫌います。根鉢の上部が周囲の地面と同じ高さになる程度に植え付けてください。
【④-2 水やり】
地植えの場合、根付いたあとは雨だけで育つことも多いですが、植え付けから1年ほどは乾燥させないように管理します。
特に注意したいのが夏。晴天が続き、土の表面だけでなく内部まで乾いている場合は朝か夕方に根元へたっぷりと水を与えます。少量の水を毎日与えるより土の中までしっかり届くように与えましょう。株元に腐葉土などを敷いておくと土の乾燥や急激な温度上昇を抑えやすくなります。
【④-3 剪定】
ミツバツツジは自然に枝分かれするため、定期的に強く刈り込む必要はありません。枯れ枝や内側へ伸びる枝、重なって風通しを悪くしている枝を付け根から間引く程度にします。
剪定する場合は花が終わった5月から6月頃のできるだけ早い時期に行いましょう。翌年に咲く花芽は夏にかけてつくられます。夏以降に枝先を切ると花芽も一緒に落としてしまう可能性があります。
途中で短く切りそろえるより不要な枝を根元から抜き、自然な枝の流れを残す剪定が向いています。
【④-4 肥料】
肥料は冬から早春に寒肥を施し、必要に応じて花後にお礼肥を与えます。
枝葉が十分に伸びている場合は肥料の与えすぎにも注意しましょう。枝ばかりが勢いよく伸びるとミツバツツジらしい細かな枝ぶりを保ちにくくなります。
【④-5 病気・害虫】
病害虫ではツツジグンバイムシやハダニ、ベニモンアオリンガなどが発生することがあります。葉の表面が白っぽくかすれていないか、葉が食べられていないかをときどき確認してください。枝が混み合っている場合は、不要な枝を整理して風通しを確保します。
【④-6 夏越し・冬越し】
暑さ寒さに強く、特別な作業は必要ありません。
【⑤ まとめ】
春の山でミツバツツジを見かけるとその鮮やかな花色にまず目が向きますよね。
けれども近くでよく見てみると花がどの枝に付き、そのあとに3枚の葉がどのように開くのか。冬の間はどのような枝の姿をしていたのか。花だけを見ていたときとは少し違う面白さに気づきます。
庭に植えるときも春だけを完成形と考える必要はありません。花のあとの芽吹きや夏の葉、秋の紅葉、落葉後の枝ぶり。その時々の変化がいつもの庭に季節の移ろいを知らせてくれます。
ミツバツツジの仲間は地域によって自生する種類が異なるところも興味深い点です。
出かけた先で紅紫色のツツジを見つけたら「ミツバツツジかな？」だけで終わらせず、葉の大きさや花の時期、その地域に自生する種類まで調べてみてください。
樹木の違いが分かると、身近な山や庭の景色にもこれまでとは少し違って見えるかもしれませんね。
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【 Profile 】
アルテデザインガーデン株式会社
代表 栗林 宏行
ガーデン・エクステリアの設計施工の専門店【アルテデザインガーデン】代表。
これまで5000件以上の案件の設計を手掛けてきた経験から、トレンドに流されない本質を極めたデザインを提案するためADG Arte Design Gardenを設立 。香川県高松市を拠点に、大阪・兵庫・京都・徳島など他府県の物件も多数手掛た実績を持つ。
一般住宅の外構・庭デザインを中心に商業施設ガーデンスペース・公園・街並み計画などデザイン性の高い物件を得意とする。
